Karl Otto Apel nació en 1922 en Düsseldorf y murió el 15 de mayo de 2017 en Taunus. Fue profesor en las Universidades de Kiel, Saarbrücken y Frankfurt am Main. Trabajó en cuestiones sobre el lenguaje y la comunicación lingüística. Coincidiendo con Habermas, Apel creía posible establecer las bases de una comunidad de comunicación que, a pesar de mantener la necesidad de una hermenéutica, hiciera justicia a algunos postulados del racionalismo crítico. Apel creía, en contra de Kant, que el apriori de la estructura profunda de la razón no es la posibilidad del conocimiento ni la universalidad de la ciencia, sino el lenguaje. Apel le llamó el “apriori de la comunidad de comunicación”, que, por un lado hace posible una comunicación real que no excluye los esquemas conceptuales propios de la comunicación ideal, y por otro, garantiza la validez intersubjetiva del conocimiento, permitiendo la fundamentación de la ética.
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También participaron en el seminario, invitados por la Cátedra a petición del propio Apel, los profesores D. Bohler (Berlin), Adela Cortina (Valencia) y W. Kuhlmann (Aachen). Los profesores impartieron las siguientes conferencias:
Las lecciones del Prof. Apel fueron publicadas bajo el título Filosofia primera, avui i ètica del discurs (Filosofía primera, hoy y ética del discurso), en la editorial Eumo, Vic, en 2001.